據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)27日消息稱，國際天文學(xué)家團(tuán)隊在開普勒太空望遠(yuǎn)鏡上裝配了一種可對恒星進(jìn)行深入觀測的新技術(shù)，使原本無法被觀測的高亮度恒星細(xì)節(jié)，能通過高性能太空望遠(yuǎn)鏡“展露真容”。該研究發(fā)表在英國《皇家天文學(xué)會月報》上。

昴星團(tuán)在天文學(xué)界人氣極高，含有超過3000顆恒星，其中的六七顆星由于亮度極高，在晴朗的夜空用肉眼就可看到，所以常被稱為“七姐妹”星團(tuán)。“七姐妹”中大部分成員是慢脈動變星，這些變星的脈動頻率是恒星核心區(qū)域發(fā)生的物理化學(xué)反應(yīng)的關(guān)鍵，而長期以來人類很少了解這一過程。

此次，丹麥奧胡斯大學(xué)恒星天體物理中心的蒂姆·懷特研究團(tuán)隊聯(lián)合國際同行，使用一種新算法，對美國國家航空航天局(NASA)的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在執(zhí)行K2任務(wù)期間拍攝的圖片進(jìn)行了增強(qiáng)，同時對昴星團(tuán)的變化進(jìn)行了前所未有的深入研究。

開普勒望遠(yuǎn)鏡的搜尋模式，是觀察行星繞恒星運(yùn)行時穿越恒星表面出現(xiàn)的恒星亮度降低情況。在此前的設(shè)計方案中，開普勒望遠(yuǎn)鏡需要在同一時間對上千顆距離遙遠(yuǎn)、亮度暗淡的恒星進(jìn)行探測，導(dǎo)致有些恒星的亮度太強(qiáng)反而無法“入眼”——因為過于明亮的光束會直接照在探測器的相機(jī)上，圖片像素點亮度飽和，恒星亮度的精確性就會出現(xiàn)巨大誤差。

有鑒于此，團(tuán)隊開發(fā)了全新技術(shù)對每一個像素進(jìn)行測量，進(jìn)而找到正確的平衡位置，揭示出前所未見的恒星變化細(xì)節(jié)。這一新方法被命名為“光暈光度法”，研究團(tuán)隊已發(fā)布這一算法的免費(fèi)開源軟件。

研究人員表示，新算法能達(dá)到的精度，將使開普勒望遠(yuǎn)鏡以及即將投入使用的詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡，對太陽系附近的明亮恒星進(jìn)行觀測，而這些恒星可能是未來人類星際航行的最佳目的地。(記者張夢然)