沒發(fā)現(xiàn)外星人,但NASA說我們的太陽即將改變(組圖)
經(jīng)常通過預(yù)告“賣關(guān)子”,來為重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)吸引注意力的美國宇航局(NASA)最近又上了頭條,不過,這次并不是NASA“搞事”,而是被“坑”了。
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  事件起源于一段在網(wǎng)站上傳的、題為“匿名者:美國航天局將宣布發(fā)現(xiàn)智慧外星生命”的視頻。視頻中稱,NASA副局長托馬斯•楚比興曾在美國國會聽證會上說,“我們的文明即將在宇宙中發(fā)現(xiàn)外星生物的證據(jù)”。這立刻就成了大新聞,國外諸多媒體紛紛援引報道。

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  26日,楚比興不得不通過社交媒體推特澄清:“與一些報道所說的相反,美國宇航局沒有事關(guān)地外生命的待定宣布。”

  事實上,楚比興在聽證會上表達(dá)的是“我們接近于做出歷史上影響最深遠(yuǎn)、史無前例的發(fā)現(xiàn)之一”,而他也同時說明,在地球之外“尚未發(fā)現(xiàn)生命的明確跡象”。

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  而在對視頻發(fā)布者的賬號進(jìn)行仔細(xì)研究后,《華盛頓郵報》認(rèn)為,這個賬號與著名的黑客組織“匿名者”并無關(guān)系。

  所以,期待與外星人“第一次親密接觸”的小伙伴們,可能還得繼續(xù)等下去了。

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  不過,一直在探索,從不忘“搞事”的NASA,向來都是“手中有料,心中不慌”。這不,近日NASA就在網(wǎng)站上發(fā)布視頻宣布,十幾年一度的太陽活動極小期就快來了,這顆離我們最近的恒星即將發(fā)生一些變化。

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  用人類的肉眼看起來,日復(fù)一日在天空中高懸的太陽,似乎并沒有發(fā)生過什么改變。

  但是,天文學(xué)家早就知道,事實并非如此。太陽是在變化的。通過波長合適的望遠(yuǎn)鏡能夠看到,在太陽火紅的表面,有著太陽黑子的存在。

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  太陽黑子受強(qiáng)烈的磁場影響,在太陽表面形成相對低溫的區(qū)域,看起來是一團(tuán)黑色的陰影。在其周邊,常常伴隨著耀斑爆發(fā),向地球釋放X射線和極端紫外輻射。所以,太陽本身就存在著大量的活動。

  不過,每隔11年左右,太陽黑子會消退,帶來一段相對冷靜的時期。這被稱作太陽活動極小期,是太陽黑子循環(huán)的常規(guī)部分。最近一次的太陽活動極小期在2008年左右。

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左圖為2000年的太陽黑子圖像;右圖為2009年的太陽黑子圖像。(圖片來源:NASA)

  目前,太陽活動正向著低點而行。2014年,太陽黑子的數(shù)量曾經(jīng)達(dá)到了相對的峰值,現(xiàn)在,它們正在向低谷滑落,預(yù)計將在2019-2020年達(dá)到低點。

  盡管在太陽活動極小期內(nèi),黑子和耀斑等激烈活動減退,但這并不意味著太陽就變得沉悶,它只是改變了活動形式。例如,將出現(xiàn)更加“長壽”的日冕洞,科學(xué)家們能夠觀測其發(fā)展。

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左圖為2010年太陽活動相對平靜時的圖片;右圖為2012年太陽活動較為活躍時的圖片。(圖片來源:NASA)

  那么,進(jìn)入太陽活動極小期對人類有什么影響呢?

  隨著太陽活動的減弱,太陽輻射發(fā)生減退,對執(zhí)行太空任務(wù)的宇航員來說,這一時段相對安全。不過,在此期間,地球上層大氣溫度變低,對在低地球軌道運(yùn)行的衛(wèi)星等物體的摩擦減弱,太空垃圾往往會“懸浮”在太空中更久。

  此外,在太陽活動極小期期間,太陽的磁場減弱,屏蔽星際宇宙射線的能力也相應(yīng)減弱,因此到達(dá)地球的宇宙射線數(shù)量將會增加。

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2000年(左)和2009年(右)的太陽紫外線圖像。(圖片來源:NASA)

  此外,也有研究認(rèn)為,太陽活動和地球溫度的變化具有共同的周期性和顯著的相關(guān)關(guān)系,從1645年到1715年的“蒙太極小期”就是全球氣候寒冷的一段時期。但是,太陽活動和氣候系統(tǒng)之間是否存在內(nèi)在聯(lián)系,尚未得到科學(xué)家的確認(rèn)。

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  而另一方面,在太陽變身“安靜的美男子”之后,地球上極光的壯美程度將大打折扣。所以,如果有去北歐看極光的計劃,可要趁早進(jìn)行了。(完)

 
關(guān)鍵詞: 外星人 太陽 組圖
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